Med et fortsat fokus på kulstofemissioner og skabelse af en mere bæredygtig planet, søger virksomheder over hele verden nye måder at forbedre deres miljøpåvirkning på.
For medicinalindustrien har det ført til initiativer omkring affaldsreduktion og mindskelse af brugen af strøm, luft eller vand på en produktionslinje.
Men det er i emballagen, at pharma skal bryde ny vej. Når det kommer til medicin, er farmaceutisk emballage en uundgåelig nødvendighed; en vital komponent i produktionsprocessen designet til at transportere et lægemiddel sikkert fra producent til patient.
"Når en farmaceutisk producent skal pakke et lægemiddel eller en medicin og i produktionslinjen er et molekyle i pille- eller pulverform, pakkes det normalt i en blisterpakning," forklarer Xavier Martelli, ejer hos Pharmaflex, en partner til førende leverandør af farmaceutisk udstyr. Hapa. "Denne består normalt af to elementer, en plastikfilm og en aluminiumsfolie. Filmen vil blive dannet for at skabe et hulrum, hvor pillen sidder, og hulrummet forsegles ovenpå af folie.
"For at opnå det skal lægemiddelvirksomheden købe aluminiumsruller, hvor størstedelen af folien er fortrykt af et trykkeri med relevante oplysninger såsom lægemidlet og producentens navn og muligvis regulatoriske detaljer.
"Det betyder, at pharma-virksomheder køber tusindvis af mindre ruller, og hver produktionsproces involverer at finde den tilsvarende rulle i deres lager, sætte den på maskinen og producere den. Når partiet er færdigt, tager de tilbage, hvad der er tilbage af rullen til lageret. Det har de gjort i de sidste 60 år eller deromkring."
Resultatet er en stigning i spild, plus et betydeligt antal lastbilleverancer af aluminiumsruller, en proces, som mange er enige om, ikke er den mest bæredygtige eller økonomiske. Faktisk modtager virksomheder nogle gange leverancer af aluminiumsfolie flere gange om måneden, hvilket betyder, at der er flere lastbiler på vejen hver dag.
"Når en leverandør udskriver aluminiumsfolie, spilder de også store mængder folie," siger Martelli. "Det skyldes, at man under udskrivning skal fodre en stor trykkemaskine med en masse folie, før man kan lave det korrekte register af udskrivningen og for at opnå den rigtige kvalitet. Så hver gang en virksomhed modtager 100 ruller, kan de have på gennemsnitligt 12, som går i skraldespanden."
Miljøpåvirkning af lægemiddelemballage
Selvom tilsynsmyndigheder beder industrien om at reducere deres emballageforbrug, kommer de ikke med forslag til, hvordan dette kan gøres. Bæredygtighedsinitiativer er helt op til producenten.
Det virker usandsynligt, at industrien vil gå væk fra aluminiumsfolie. Takket være dets overlegne barriereegenskaber forbliver aluminiumsfolier det foretrukne materiale for pharma. Uigennemtrængeligt for fugt, ilt og andre gasser, såvel som mikroorganismer og lys, hjælper aluminiumsfolie med at holde medicin i perfekt stand i længere tid.
Men der er en måde at høste frugterne af aluminiumsfolie på, samtidig med at miljøbelastningen fra emballageproduktion reduceres.
"Med Hapas in-house printløsning for farmaceutiske folier er en kunde udstyret med en produktionslinje ved hjælp af en on-site maskine, som er i stand til at printe på aluminiumsfolie. Det betyder, at farmavirksomheden ikke længere har brug for aluminiumsfolieleverancer hver uge, og de 12 ruller, der skal skrottes, eksisterer ikke længere. Det spild er stort set elimineret, hvilket muliggør en slankere produktion," siger Martelli.
"En medicinalvirksomhed kan også reducere mængden af aluminiumsfolie, som de har på deres lager betydeligt, hvilket er med til at minimere en masse forsyningskædevanskeligheder og håndtere SKU-kompleksiteten. Når du kun har blank folie på lager, beholder du maksimalt fem ruller, med den eneste forskel er deres bredde, hvilket fører til kun tre eller fire leverancer om året i stedet for mere end 50.
"Derudover er større mængder utrykt folie billigere at købe end mindre, tilpassede folieruller."
